LE COLICHE NON SONO PER SEMPRE, ANCHE SE ALLE 3 DEL MATTINO SEMBRA COSÌ

Le coliche descrivono un pattern di pianto intenso, inconsolabile e ricorrente in un bambino che per il resto è in buona salute. Colpiscono tra il 10% e il 40% dei neonati nei primi mesi di vita (1) — quindi se stai vivendo questa situazione, non sei certo l’unica persona ad affrontarla. Si parla di coliche quando il pianto dura più di tre ore al giorno, per più di tre giorni a settimana, per almeno tre settimane. Compaiono di solito dalla seconda settimana di vita — sia nei bambini allattati al seno che con latte artificiale — e tendono a risolversi entro i tre mesi (2).

La causa è fisiologica: il sistema digestivo del neonato è ancora immaturo. Con il tempo si sviluppa e si regola — ed è per questo che le coliche tendono a risolversi spontaneamente (2)(3).

Le coliche non sono un segnale che ci sia qualcosa di grave nel tuo bambino. I bambini con coliche sono spesso irritabili, hanno spesso aria nella pancia e dormono male — ma nella maggior parte dei casi crescono e aumentano di peso normalmente (3).

Fonti

(1) Pawłowski J et al. ‘Impact of osteopathic management in infantile colic.’ J Pre-Clin Clin Res, 2025. jpccr.eu

(2) Biagioli E et al. ‘Probiotics to prevent infantile colic.’ Cochrane Database Syst Rev, 2019. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6415699/

(3) Johns Hopkins Medicine. ‘Colic.’ Health Library, agg. novembre 2024. hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/colic

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Quasi tutti i neonati attraversano, nei primi mesi, una fase di pianto e irrequietezza che tende a concentrarsi nel tardo pomeriggio e di sera. Molti genitori la chiamano «ora delle streghe», anche se spesso dura ben più di un’ora. In genere inizia intorno alle 2–3 settimane di vita, raggiunge il picco verso le 6–8 settimane e si attenua entro i 3–4 mesi (7)(8).

I ricercatori la descrivono come la normale «curva del pianto»: ogni neonato sano piange di più in queste prime settimane, indipendentemente da come viene accudito. Un modello molto utilizzato — il Periodo del Pianto PURPLE — riassume ciò che è normale: un pianto che raggiunge il Picco intorno ai due mesi, arriva in modo inaspettato (Unexpected), resiste alla consolazione (Resists), può accompagnarsi a un’espressione di dolore (Pain-like face), è prolungato (Long-lasting) ed è peggiore di sera (Evening) (7). Sapere che esiste una curva prevedibile, e che ha una fine, può dare sollievo quando ci si trova nel mezzo di quei momenti.

Spesso la causa del pianto non sono le coliche, ma la stanchezza. Uno dei motivi più comuni del pianto serale è la sovrastimolazione: dopo una giornata di luci, rumori e stimoli nuovi, molti neonati arrivano a sera così affaticati da non riuscire più a calmarsi, e scaricano la tensione accumulata proprio in queste ore. È una delle ragioni per cui un ambiente tranquillo e poco stimolante, soprattutto verso sera, aiuta più di quanto ci si aspetti.

In cosa si differenzia, quindi, l’«ora delle streghe» dalle coliche? Fa parte dello stesso spettro, non è una malattia a sé. «Coliche» è semplicemente il nome che si usa quando questo pianto normale si colloca all’estremità più intensa — lo schema della «regola del tre»: più di tre ore al giorno, più di tre giorni a settimana. L’«ora delle streghe» di tutti i giorni è di solito più breve e più prevedibile. In entrambi i casi la causa è una normale fase dello sviluppo — e in entrambi i casi passa (8).

Le strategie che aiutano a calmare le coliche aiutano anche con la normale irrequietezza serale: movimento delicato, contatto pelle a pelle, rumore bianco e un ambiente tranquillo e poco stimolante. Anche le poppate ravvicinate (cluster feeding) — poppate frequenti e a breve distanza l’una dall’altra nelle ore serali — sono comuni e del tutto normali in questa fase. Vedi «Cosa può aiutare» per saperne di più.

Prenditi cura anche di te. Se il pianto sembra non finire mai e senti di non farcela, va benissimo posare il bambino in un luogo sicuro, come la culla, e allontanarti qualche minuto per respirare prima di tornare. Un breve momento di pianto in un luogo sicuro non farà male al tuo bambino — ma il fatto che chi se ne prende cura arrivi al limite è proprio il motivo per cui quella pausa è importante. Non scuotere mai un neonato. Se sei in difficoltà, rivolgiti al tuo medico, al pediatra o a una persona di cui ti fidi (7).

Fonti

(7) National Center on Shaken Baby Syndrome (Barr RG). ‘The Period of PURPLE Crying.’ dontshake.org/purple-crying

(8) Cleveland Clinic. ‘The Period of PURPLE Crying.’ Health Library, agg. 2025. my.clevelandclinic.org/health/articles/purple-crying

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I neonati con coliche piangono spesso dalle 18:00 a mezzanotte (3). Il pianto è tipicamente più forte e ha un tono diverso, più acuto e insistente del pianto normale, ed è molto difficile da calmare. Potresti notare che il tuo bambino porta le gambe al petto, inarca la schiena ed emette gas. Questo è principalmente il risultato dell’aria ingerita durante il pianto, non la causa del pianto stesso.

Privazione del sonno, ansia e senso di impotenza sono estremamente comuni. Se stai attraversando un momento difficile, è una reazione del tutto normale a una situazione estremamente impegnativa — non è un segnale che stai fallendo come genitore.

Le coliche non riflettono il tuo modo di fare la mamma o il papà. Non sono causate da qualcosa che hai fatto o non hai fatto. Sono una delle sfide più comuni che i nuovi genitori affrontano in tutto il mondo.

Fonti

(3) Johns Hopkins Medicine. ‘Colic.’ Health Library, agg. novembre 2024. hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/colic

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Adattamenti nell’alimentazione

In una minoranza di casi, sintomi simili alle coliche sono collegati all’alimentazione — il più delle volte a un’allergia alle proteine del latte vaccino (APLV) sottostante, più che alle coliche in sé. Se allatti al seno, alcuni alimenti nella tua dieta possono influenzare i sintomi del tuo bambino, ma la ricerca attuale è incoerente e spesso contraddittoria, e per la maggior parte delle famiglie i cambiamenti nella dieta non sono raccomandati di routine. Quando c’è un reale sospetto di APLV — in particolare se il pianto si accompagna ad altri segni come reflusso, eczema, sangue o muco nelle feci, o scarso aumento di peso — può essere utile una prova supervisionata: eliminare le proteine del latte vaccino dalla tua dieta, oppure passare a un latte idrolisato se usi il latte artificiale. Questa prova va sempre fatta sotto la guida di un professionista, e il risultato si conferma reintroducendo l’alimento per vedere se i sintomi ricompaiono. Una consulente per l’allattamento, una specialista dell’alimentazione o il tuo medico possono valutare se l’alimentazione è davvero un fattore e guidarti in sicurezza in eventuali adattamenti — assicurandosi anche che la tua alimentazione resti equilibrata. Non ci sono prove solide a sostegno del consiglio generico di evitare alimenti come i legumi o il cavolfiore.

Probiotici

Le prove più solide per il trattamento delle coliche indicano i probiotici per i neonati allattati al seno, in particolare il ceppo Lactobacillus reuteri (4). Pur non essendo una cura, alcuni studi suggeriscono che i probiotici possano ridurre il tempo di pianto giornaliero, e finora non sono stati registrati problemi di sicurezza negli studi. (2) Consulta sempre il tuo medico o pediatra prima di introdurre qualsiasi integratore.

Terapia osteopatica e manuale

Alcuni genitori trovano che le sedute con un osteopata infantile aiutino a ridurre i sintomi del loro bambino. Le prove sono effettivamente contrastanti: alcuni studi mostrano una riduzione del tempo di pianto (5), altri non trovano differenze significative (6). È comunque chiaro che il trattamento osteopatico non comporta rischi noti per i neonati. (1) Se ti incuriosisce, è un’opzione ragionevole da esplorare con un professionista qualificato.

Tecniche per calmare il bambino

Il movimento delicato — cullare, dondolare, passeggiate col passeggino — può aiutare alcuni bambini a calmarsi. Il contatto pelle a pelle, il rumore bianco e un ambiente tranquillo possono ridurre la sovrastimolazione, che secondo alcuni ricercatori contribuisce alle coliche nei bambini più sensibili, il cui sistema nervoso è ancora in via di sviluppo (3).

Cosa escludere prima

Circa il 5% dei neonati con pianto intenso e inconsolabile ha effettivamente un problema medico sottostante serio (2). Se il tuo bambino ha la febbre, non cresce di peso, appare sofferente tra un episodio di pianto e l’altro, o se semplicemente senti che qualcosa non va — rivolgiti sempre prima al tuo medico. Le coliche sono una diagnosi di esclusione.

Fonti

(2) Biagioli E et al. ‘Probiotics to prevent infantile colic.’ Cochrane Database Syst Rev, 2019. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6415699/

(4) Carnes D et al. ‘Comparison of common interventions for infantile colic.’ Arch Dis Child, 2020. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32102827/

(5) Castejón-Castejón M et al. ‘Osteopathic Manual Therapy for Infant Colic: RCT.’ Healthcare, 2023. mdpi.com/2227-9032/11/18/2600

(6) Cabanillas-Barea S et al. ‘CAMs not effective for infantile colic.’ Acta Paediatrica, 2023. onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/apa.16807

(1) Pawłowski J et al. ‘Impact of osteopathic management in infantile colic.’ J Pre-Clin Clin Res, 2025. jpccr.eu

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Nessun trucco funziona per tutti i bambini e, in una serata difficile, può servire combinarne più di uno. Un punto di partenza molto diffuso sono le «5 S», sviluppate dal pediatra Dr. Harvey Karp: cinque modi per ricreare il mondo avvolgente e ritmico del grembo materno e attivare il riflesso calmante naturale del bambino. (9)

• Avvolgere (Swaddle) — avvolgi il tuo bambino in una fascia ben aderente, con le braccia raccolte e i fianchi liberi di muoversi, per ricreare la sicurezza del grembo materno e attenuare il riflesso di Moro (il sussulto improvviso con cui apre le braccia di scatto).
• Tenere sul fianco o a pancia in giù (Side/Stomach) — tieni il bambino sul fianco, a pancia in giù o appoggiato alla tua spalla mentre lo consoli. Questa posizione tranquillizza molti bambini, ma va usata solo mentre sei sveglia e lo tieni in braccio. Per dormire, mettilo sempre a pancia in su.
• Shhh (Shush) — avvicina la bocca al suo orecchio e fai un «shhh» bello deciso, oppure metti del rumore bianco. Nel pancione il rumore di fondo è più forte di un aspirapolvere: un suono costante lo riporta a una sensazione familiare.
• Dondolare (Swing) — culla il tuo bambino con piccoli movimenti rapidi e delicati, sostenendo bene la testa, oppure usa una sedia a dondolo, il passeggino o una passeggiata con la fascia.
• Succhiare (Suck) — offri il seno, un dito pulito o un ciuccio. La suzione abbassa la frequenza cardiaca del bambino e lo aiuta a tranquillizzarsi.

Possono aiutare anche altre piccole strategie: tenerlo pelle a pelle, fargli un bagnetto caldo, uscire qualche minuto all’aria fresca, portarlo nella fascia per averlo vicino con le mani libere, e abbassare luci e rumori per ridurre la sovrastimolazione. Anche il massaggio infantile può alleviare l’aria nella pancia e l’irrequietezza — un terapista del massaggio infantile su Sage Nest può insegnarti tecniche sicure.

Fonti

(9) Karp H. ‘The Happiest Baby on the Block’ (le 5 S e il riflesso calmante). Bantam Books. happiestbaby.com/blogs/baby/the-5-s-s-for-soothing-babies

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Settimane di sonno frammentato e di pianto inconsolabile mettono a dura prova. Provare spossatezza, frustrazione, voglia di piangere o tensione non fa di te un cattivo genitore — è una delle esperienze più comuni dei primi mesi con un neonato, e non dura per sempre. Prenditi cura di te dove puoi: dividi le notti e i cambi con il partner o un familiare, accetta l’aiuto che ti viene offerto, riposa quando riposa il tuo bambino e, quando senti di non farcela, va bene posarlo in un luogo sicuro e allontanarti qualche minuto per respirare.

Non devi affrontare tutto questo in solitudine. A volte, però, il malessere va oltre la normale stanchezza: la depressione e l’ansia post-parto colpiscono più di una neomamma su dieci — e possono riguardare anche i partner e i papà. (12) Vale la pena parlarne se ti senti costantemente triste, senza speranza o in ansia, se non riesci a dormire nemmeno quando il tuo bambino dorme, se perdi interesse per le cose che prima ti piacevano o se ti senti distante dal tuo bambino. Quando sensazioni come queste durano più di due settimane, parlane con il tuo medico, l’ostetrica o il pediatra; in Italia puoi rivolgerti anche al consultorio familiare, gratuito e presente sul territorio. Sono disturbi comuni e curabili, e chiedere aiuto presto fa bene sia a te sia al tuo bambino (12).

Anche tu meriti supporto. Un coach per il benessere post-parto su Sage Nest può accompagnarti in questo periodo — per te, non solo per il tuo bambino.

Fonti

(12) ISalute – Istituto Superiore di Sanità. ‘Depressione post-partum: disturbi, cause e cura.’ issalute.it

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• Osteopati infantili — gli osteopati neonatali usano tecniche delicate, basate su tocchi e pressioni leggere. Alcune famiglie raccontano che queste pressioni aiutano i bambini a calmarsi, anche se i risultati variano da caso a caso.
• Terapisti del massaggio infantile — specialisti che possono insegnarti tecniche di massaggio delicate e mirate per aiutare a calmare il tuo bambino e ridurre il fastidio causato dall’aerofagia.
• Coach per il benessere post-parto — le coliche sfiancano anche i genitori. Un coach per il benessere post-parto può offrire supporto per il peso emotivo, non solo per l’aspetto pratico.‍
• Consulenti per l’allattamento e specialiste dell’alimentazione — se l’alimentazione può essere un fattore, una consulente per l’allattamento può valutare l’attacco al seno, la produzione di latte e la tecnica di poppata, e capire se dei cambiamenti nella dieta potrebbero aiutare.

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D   Le coliche passano da sole?

Sì — nella stragrande maggioranza dei casi le coliche si risolvono da sole, di solito entro i 3–4 mesi. Non causano alcun danno duraturo al tuo bambino.

D   Le coliche sono la stessa cosa del reflusso?

No — sono condizioni diverse, anche se possono sembrare simili. Il reflusso comporta la risalita del contenuto dello stomaco e causa spesso un disagio visibile durante e dopo la poppata. Le coliche sono definite dal pattern del pianto piuttosto che da una causa fisica specifica. Una specialista dell’alimentazione o il tuo medico possono aiutarti a distinguerle.

D   La mia dieta può causare le coliche se allatto al seno?

Di solito no. La ricerca su questo punto è davvero contrastante e, per la maggior parte dei bambini, la tua dieta non è la causa. In una minoranza di casi i sintomi possono essere collegati a qualcosa nella dieta, di norma a un’allergia alle proteine del latte vaccino. Una consulente per l’allattamento o una specialista dell’alimentazione può aiutarti a capire se è probabile nel tuo caso e, in tal caso, a verificarlo in sicurezza. La cosa fondamentale è farlo sotto guida: una prova supervisionata con una corretta reintroduzione dice molto di più che eliminare alimenti per conto proprio, e non ci sono prove solide a sostegno dell’idea di evitare in generale alimenti come i legumi o il cavolfiore.

D   Quando dovrei rivolgermi a un medico?

Rivolgiti sempre al tuo medico se il tuo bambino ha la febbre, non cresce di peso, appare sofferente tra un episodio di pianto e l’altro, o se l’andamento del pianto cambia all’improvviso. Le coliche sono comuni e normali, ma vale sempre la pena escludere prima una causa medica sottostante.

D   L’«ora delle streghe» è la stessa cosa delle coliche?

Non esattamente — fanno parte dello stesso spettro. Quasi tutti i neonati attraversano nei primi mesi una fase di pianto e difficoltà a calmarsi, di solito peggiore nel tardo pomeriggio e di sera; molti genitori la chiamano «ora delle streghe». «Coliche» è l’etichetta che si usa quando questo pianto normale è particolarmente intenso o prolungato (lo schema della «regola del tre»). La causa è la stessa fase dello sviluppo, ed entrambe di solito si attenuano intorno ai 3–4 mesi.

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